Audi 
Jeszcze nigdy podczas 24-godzinnego wyścigu w Spa, Audi Sport customer racing nie było reprezentowane przez tak dużą liczbę samochodów wyścigowych. W dniach 1 i 2 lipca 2023 r., 99 lat od pierwszej edycji belgijskiego długodystansowego klasyka, marka i jej klienci wystawią łącznie 13 egzemplarzy Audi R8 LMS. Celem do osiągnięcia w Spa jest piąte od 2011 roku zwycięstwo w klasyfikacji generalnej.
W tym roku po raz pierwszy w Spa pojawi się trzynaście egzemplarzy Audi R8 LMS. Przypomnijmy, że w roku ubiegłym było ich dwanaście. „W największym wyścigu klasy GT3 w tym roku, Audi będzie rywalizować z siedmioma innymi znakomitymi markami samochodowymi” – mówi szef Audi Motorsport Rolf Michl. „Te zawody mają znaczenie ogólnoświatowe i przyciągają kierowców i zespoły z wielu krajów. Cieszymy się, że po raz pierwszy będziemy mogli powitać w Spa chiński zespół kierowców zasiadający za kierownicą Audi.” Zespół UNO Racing z Chin, a także belgijski Audi Sport Team Comtoyou i CSA Racing z Francji, w wyścigu długodystansowym w Ardenach debiutować będą w klasie samochodów GT3. Pozostałe Audi R8 LMS wystawią doświadczone zespoły Tresor Attempto Racing, Saintéloc Racing oraz Scherer Sport PHX i Boutsen VDS. Nowy team – Scherer Sport PHX, wyłonił się z Phoenix Racing, zespołu, który w 2012 roku świętował drugie dla Audi zwycięstwo w Spa. Audi Sport Team Saintéloc odniosło w R8 LMS czwarty i póki co ostatni triumf w tym wyścigu, w 2017 roku.
„Past – present – future”: podróż w czasie ze sportem motorowym spod znaku Audi
„Nasze nawiązujące do historii malowania pojazdów, które pokazaliśmy na torze Nürburgring z okazji 40-lecia Audi Sport GmbH, spotkały się z entuzjastycznym przyjęciem. Teraz, zgodnie z wieloletnią tradycją, historię wyścigową marki Audi pokazujemy w ten sposób również tutaj, w Ardenach” – mówi Chris Reinke, szef Audi Sport customer racing. „Trzy wyścigowe samochody ze stajni Audi Sport customer racing, w myśl naszego hasła „Past – present – future” (przeszłość – teraźniejszość – przyszłość) wizualnie prezentują prawie 100 lat historii sportów motorowych spod znaku czterech pierścieni. Pod względem sportowym skupiamy się oczywiście na walce o nasz piąty w najwyższej klasie wyścigów sukces na przestrzeni zaledwie dwunastu lat.”
Samochód z numerem startowym 25 w barwach Audi Sport Team Saintéloc, nawiązuje do ery opływowych bolidów wyścigowych marki Auto Union. Ma klasycznie wyścigowy srebrny kolor, cztery pierścienie w barwie złota, czerwony przód i wizualny wzór otworów nad kołami. W kokpicie tego pojazdu, na zmianę zasiadać będą trzej kierowcy Audi Sport: Simon Gachet, dwukrotny zwycięzca Nürburgring Christopher Mies oraz Patric Niederhauser.
Teraźniejszość odzwierciedla liczba 40 w 40. roku istnienia Audi Sport GmbH: Audi Sport Tresor Orange1 stawia na uderzającą stylistykę. Kolory samochodu są nowe, ale geometryczny wzór nawiązuje do designu debiutu obecnej generacji: R8 LMS evo II. Za kierownicą tego sportowego samochodu klasy GT3 zasiądą kolejni kierowcy Audi Sport: Mattia Drudi, Ricardo Feller i Dennis Marschall.
Do przyszłości nawiązują kolory nadwozia samochodu numer 11. Jego design czerpie z projektu Formuły 1, a jednocześnie nawiązuje do modeli Audi Sport zorientowanych w przyszłość, tj. innowacyjnego prototypu Audi RS Q e-tron Dakar, S1 e-tron quattro Hoonitron, a także w pełni elektrycznego studium RS e-tron GTX, które pojawiło się w wyścigu w roku 2020 jako samochód rozprowadzający. Audi Sport Team Comtoyou wystawia to R8 LMS wraz z trzema zawodnikami Audi Sport: Christopherem Haase – zwycięzcą Spa w 2017 r. i podobnie jak jego kolega z zespołu Frédéric Vervisch, dwukrotnym zwycięzcą 24-godzinnej rywalizacji na Nürburgring oraz z młodszym kierowcą Gillesem Magnusem.
Rywalizacja w wielu klasach
Czwarty skład kierowców Pro, to Team Scherer Sport PHX. W jego skład wchodzą: kierowca Audi Sport Luca Engstler oraz doświadczeni zawodowcy i byli zwycięzcy 24-godzinnego wyścigu Nürburgring Nicki Thiim i Kelvin van der Linde. UNO Racing Team z kolejnym R8 LMS jest charakterystyczny pod jednym względem: zespół z Chin wysyła do wyścigu wyłącznie chińskich kierowców. Po raz pierwszy w brązowej klasyfikacji rywalizować będą Adderly Fong, zwycięzca Audi R8 LMS Cup 2013, Xiaole He, David Pun i Rio, zeszłoroczny mistrz GT Super Sprint Challenge w Chinach.
Dla pozostałych zespołów Audi, stawką są cenne punkty mistrzowskie w Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS. Nie mniej niż ośmiu zawodników z zespołów klienckich przyjeżdża do Spa jako liderzy mistrzostw w czterech klasach. Ponadto zespoły Audi prowadzą w trzech klasyfikacjach zespołowych. W kategorii Endurance, po zwycięstwie w Silver Cup na torze Monza, prowadzi skład Sam Dejonghe/Loris Hezemans/Finlay Hutchison. W Spa wystartują razem z Lucasem Légeretem. Jednocześnie ich zespół Comtoyou Racing zajmuje pierwsze miejsce w klasyfikacji Silver Team. Dziesięć punktów za nimi plasują się Alex Aka/Pietro Delli Guanti/Lorenzo Patrese z Tresor Attempto Racing.
Kolejny skład to Andrea Cola/César Gazeau/Roee Meyuhas w Audi z Boutsen VDS, do których na Spa dołączy Loris Cabirou. W Gold Cup, kierowca Audi Sport Max Hofer i jego koledzy z zespołu Nicolas Baert i Maxime Soulet, po dwóch zwycięstwach w tym sezonie na Monzie i Le Castellet, mają 24-punktową przewagę jako liderzy mistrzostw. Ich zespół Comtoyou Racing również prowadzi w klasyfikacji zespołowej. Adam Eteki/Alberto di Folco/Aurélien Panis z Boutsen VDS, zajmują obecnie czwarte miejsce w klasyfikacji i wystartują w Spa razem z Thomasem Laurentem. Oprócz tych zgłoszeń, w swojej klasie rywalizuje również CSA Racing: francuski zespół wystartuje w klasyfikacji brązowej w składzie Erwin Creed/Jean Glorieux/Artur Rougier.
Atrakcyjna klasyfikacja generalna Endurance i Sprint
Spa to trzecia z pięciu rund w tegorocznym kalendarzu wyścigów długodystansowych. Z oddzielnymi klasyfikacjami po sześciu, dwunastu i 24 godzinach ścigania się, najdłuższy wyścig sezonu tradycyjnie ma szczególnie dużą wagę w podziale punktów. Na klasyfikację generalną składają się punkty z klasyfikacji Endurance i z klasyfikacji Sprint. W Silver Cup prowadzą Aka/Patrese przed Dejonghe/Hezemans/Hutchison, a najlepszym zespołem jest Tresor Attempto Racing. W Gold Cup z kolei prowadzą Baert/Hofer/Soulet przed di Folco/Panis, a Eteki jest czwarty. „To właśnie ta różnorodność sprawia, że ta seria wyścigów jest tak atrakcyjna dla naszych zespołów” – mówi Chris Reinke. „Kilku naszych klientów zajmuje obiecujące pozycje. Życzymy im wszystkim sukcesów w tegorocznej rywalizacji ponad 70 samochodów wyścigowych.”
Fani mogą śledzić 75. edycję klasyka sportów motorowych w transmisji na żywo – w livestreamie organizatora. Audi relacjonować będzie na żywo zmagania w Belgii na swoich kanałach mediów społecznościowych. Ponadto stale aktualizowany zasób zdjęć w wysokiej rozdzielczości oraz zapowiedzi, raporty okresowe oraz podsumowanie wyścigu, dostępne będą dla mediów na www.audi-mediacenter.com.
Kierowcy i zespoły biorące udział w 24h w Spa
Boutsen VDS
#9 Adam Eteki/Alberto di Folco/Thomas Laurent/Aurélien Panis
#10 Loris Cabirou/Andrea Cola/César Gazeau/Roee Meyuhas
Audi Sport Team Comtoyou
#11 Christopher Haase/Gilles Magnus/Frédéric Vervisch
Comtoyou Racing
#12 Loris Hezemans/Sam Dejonghe/Finlay Hutchison/Lucas Légeret
#21 Nicolas Baert/Max Hofer/Maxime Soulet
UNO Racing Team
#16 Adderly Fong/Xiaole He/David Pun/Rio
Scherer Sport PHX
#17 Luca Engstler/Kelvin van der Linde/Nicki Thiim
Audi Sport Team Saintéloc
#25 Simon Gachet/Christopher Mies/Patric Niederhauser
Saintéloc Junior Team
#26 Erwan Bastard/Grégoire Demoustier/Antoine Doquin/Paul Evrard
Audi Sport Tresor Orange1
#40 Mattia Drudi/Ricardo Feller/Dennis Marschall
Tresor Attempto Racing
#66 Kikko Galbiati/Sean Hudspeth/Andrey Mukovoz/Dylan Pereira
#99 Alex Aka/Pietro Delli Guanti/Lorenzo Patrese
CSA Racing
#888 Erwin Creed/Jean Glorieux/Arthur Rougier
